Un lavoir était un bassin public alimenté d'eau détournée d'une source, en général couvert, où l'on rincait le linge après l'avoir lavé, en général chez les habitants. Le passage au lavoir était la dernière étape avant le séchage. Comme le lavage ne consommait que quelques seaux d'eau, il pouvait avoir lieu au domicile, mais le rincage nécessitait de grandes quantités d'eau claire, uniquement disponible dans les cours d'eau ou dans une source captée.